Праздник сорока мучеников Севастийских – это единственный большой непреходящий праздник, который всегда приходится на Великий пост, независимо от того, ранняя Пасха или поздняя.
Во дни злого императора Ликиния, гонителя христиан (IV век), в городе Севастии в Армении были взяты под стражу сорок воинов одного отряда за то, что не чтили языческих богов, а верили в Единого Истинного Бога и Спасителя Иисуса Христа. Всем известные своим мужеством в боях, эти воины явили немалое мужество и перед лицом мучителей; ни соблазны, ни угрозы не могли их поколебать, и они единодушно говорили судьям-язычникам: «Делайте с нами что хотите. Мы христиане и не будем кланяться идолам».
Тогда их завели в небольшое озеро, бывшее неподалёку от города (а время было зимнее, и дул сильный ветер), и оставили так на всю ночь. Стражникам же во главе с начальником темницы повелели стеречь их. Кроме того, для обольщения мучеников поставили близ озера баню в надежде, что кто-нибудь из них соблазнится и, не вытерпев холода и страха смерти, принесёт жертвы идолам. И действительно, один из страдальцев, простояв до полуночи в холодной воде, не выдержал подвига до конца и побежал к бане. Но когда он ступил на её порог, то умер. Малодушие не спасло его от смерти. Остальные же мученики мужественно претерпели ужасный холод, непрестанно молясь Господу и прося у Него помощи и утешения.
И вот, в третьем часу ночи, их осиял свет, как бы солнечный, и согрел воду и воздух. Между тем все стражники уснули, не спал же один начальник темницы, который дивился терпению и вере мучеников и тому, что не устоявший в подвиге погиб на пороге бани. Он взглянул на небо и увидел яркий свет и 39 венцов, сходящих на головы святых. Тотчас же он уверовал во Христа. Немедля начальник темницы разбудил стражников, сбросил с себя одежду и на глазах у всех вошёл в озеро, восклицая: «И я христианин».
Утром нечестивые мучители вывели на берег святых и подвергли новым истязаниям – молотами перебили голени. Но мученики, всё более исполняясь благодати, радовались своим страданиям, после чего предали свои души в руки Божии.
Всеславные святые мученики Севастийские! Молите Иисуса Христа простить все наши грехи и помогите нам в житейских нуждах и дайте нам мир и покой. Аминь.
Протоиерей Владимир ЗЕЛЕНКОВСКИЙ,
настоятель прихода свт. Николая Чудотворца
